天狗山ゲレンデを初めとした一連の草津国際スキー場の各コースは４月を迎える頃より徐々に雪が溶け始め、春の日差しが強くなると共にそのシーズンを終えていきます。
しかし油断してノーマルタイヤで来よう物なら意外なところで車はストップする羽目になります。下界では桜だ梅だと花見気分でも草津はまだまだ冬を脱していないと言うことを忘れないでください。
さて、草津国際スキー場の話ですが、春スキーには春スキーの特典があります。なんと言ってもリフト料金の安さを特筆すべきでしょう。このシーズンは段階的にリフト料金が下げられます。別に料金表を公開していますのでそちらを併せてご覧下さい。
シーズン最後の滑りを人モスクナックなったゲレンデで心おきなく楽しんでください。またスノーボードにも朗報があります。冬季シーズンには立ち入りができなかった場所でもこの季節スノーボード解禁となる場所があります。こちらの情報も公開していますので確認してください。

左の図は草津温泉の主な外湯を記した物ですが、草津と言えばこの外湯があるおかげで来られる人も多いと聞きます。この温泉の良さはなんと言ってもまず源泉１００パーセントであるという事と、中には自噴の源泉を持つ物があると言うことでしょう。
■左の略図はクリックすると拡大図がご覧になれます。最近の温泉施設では、「循環式」にしてあるところも多く施設内にボイラーを保有して源泉から配湯された温泉を浴そうとポンプによって循環させ、いわゆる暖め直しをしているところも多いのですが、草津１８湯と言われる外湯には浴室がどれも小さいのでそのような暖め直しをする必要がないのです。これは純粋な温泉水という意味ではどれもこれも大変なお勧めといえます。当然ながら純粋な源泉と言えばその効能もまた源泉そのままと言うことで、ピリリときつい万代鉱、ちょっとまろやかな湯畑、それぞれに個性豊かな地蔵の湯や白旗の湯、まったく温泉好きにはたまらない千変万化の外湯といえます。常連のお客様には「当然」過ぎる西の河原大露天風呂、以前もまた他のコーナーでも紹介していますが、５００平方メートルという巨大な露天風呂は庭園の中の大きな池に入っているように感じ、兎に角広いので湯温はちょっとぬるめですがその景観には特筆すべき物があります。外気温がマイナス１０度を軽く下回ってしまう時期にはさすがにと言う方でも春の声を聞くこの時期にはちょっとお散歩プラス外湯と言うことでお勧めの場所となります。特に季節の名残雪ともなれば格別のおもむきで廻りに植え込まれた木々の雪をかぶる景観は筆舌に代え難いでしょう。ちなみにこちらは入浴料が必要です。

管理人は親しい友人などが来た場合、必ずと言って良いほど外湯に連れて行きます。しかし最近はこの外湯も草津温泉ではメジャーになりすぎて、特に千代の湯や白旗の湯、地蔵の湯や煮川の湯などは常連もいると言うほどです。管理人の場合にはもっとマイナー（？）な、町はずれにある拳の湯に行くことが多いです。ここは草津温泉でも最もはずれに位置しており観光客は滅多に来ない場所でもあります。造りは他の外湯同様小さいのですが、建物の外観、内観、ともに木を使った造りとなっており大変柔らかい感じがします。また、源泉は万代鉱ですがここまで配管して引いてくるせいなのかどうなのかは解りませんが肌触りとしては万代鉱のピリピリ感という物があまり感じられません。むしろ湯畑やその他の源泉のような感じにさえ思えます。浴槽に浸ってみると前が小さな箱庭のようになっており、これもまた子じゃれた感じで雪が降ったりするとなかなかの「雪見風呂」という趣向となります。※但し深夜の女性客だけの入浴は治安上あまりお勧めできません。